Loading ...B’nai B’rith fue fundada en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, el 13 de octubre de 1843, por 12 hombres jóvenes encabezados por Henry Jones. En aquella fecha los judíos de los Estados Unidos sólo alcanzaban a 15.000, la mayor parte de los cuales residía en Nueva York. Provenían de diversos lugares de Europa y se encontraban profundamente divididos en grupos de acuerdo a sus lugares de origen, su concepción del judaísmo y su nivel social. B’nai B’rith fue fundada para unirlos, y de acuerdo a las palabras de su declaración de principios. “promover sus más elevados intereses y los de la humanidad”.
En sus comienzos, B’nai B’rith fue concebida como una organización nacional. También desde sus comienzos carecía de un programa rígido; sus actividades fueron siempre desarrolladas como respuesta a cambiantes necesidades.
Durante el siglo XIX, las necesidades de la judería americana se centralizaban preferentemente en los terrenos de la unidad, ayuda mutua, filantropía, americanización, compañerismo y acción conjunta en defensa de los judíos perseguidos de Europa. En todos estos campos de actividad B’nai B’rith jugó un papel preponderante desde la década del 1850. Después de la Guerra Civil Americana la B’nai B’rith abrió su primera institución, el Orfanato Judío de Cleveland (Cleveland Jewish Orphan Home) en respuesta a una evidente necesidad surgida del conflicto. Hizo su primera contribución filantrópica en gran escala a Palestina en 1855 cuando estalló allí una gran epidemia de cólera y en 1871 envió sustancial ayuda a las víctimas del gran incendio de Chicago. Millones de dólares fueron recolectados para ayudar a gente de todos los credos que sufrían de grandes catástrofes.
Animados del mismo espíritu de satisfacer las necesidades cuando ellas se presentaran, la B’nai B’rith realizó un intenso trabajo social para ayudar a los inmigrantes judíos que llegaban a los Estados Unidos desde la Europa Oriental durante 40 años desde 1881. Se organizaron y llevaron a cabo clases de americanización, se abrieron escuelas especializadas y se proporcionó directa ayuda a los recién llegados.
El Siglo XX trajo nuevas necesidades y una declinación de las anteriores. Con el desarrollo de una conciencia social, la sociedad comenzó a instaurar más y más agencias y organismos para llenar las necesidades humanas, y cada vez hubo menor necesidad por parte de los grupos privados, de ayudar a hospitales, orfanatos, asilos de ancianos, etc. Por otra parte, la necesidad de servicios educacionales a la comunidad judía comenzó a sentirse a comienzos del siglo. B’nai B’rith respondió a esta necesidad en su forma tradicional.
El Antisemitismo, que nunca alcanzó un grado de importancia en el siglo XIX llegó a un punto tal en 1913, que la B’nai B’rith fundó su Liga Antidifamatoria (Anti-Defamation Leage). En este siglo también, la juventud empezó a afluir a las universidades y los estudiantes judíos llegaban en cantidades mucho mayores a su proporción dentro del país. Esto, combinado con el estallido de la Primera Guerra Mundial y la radical alteración de valores que la sucedió, hicieron que la B’nai B’rith sustentara, en la década de 1920, la que hoy es la mas importante organización universitaria judía del mundo: “Hillel Foundation” y el mas grande movimiento juvenil judío de los Estados Unidos: “B.B.Y.O”. En 1930, durante la crisis causada por la depresión económica, B’nai B’rith creó lo que se denomina “Comisión de Servicios Vocacionales”, la que fue una acertada respuesta y ayuda a las personas durante esos difíciles años.
En ambas Guerras Mundiales, la Orden empleó su organización para realizar importantes contribuciones a los esfuerzos de Guerra. Con la asunción de Hitler al poder, los nazis invadieron Estados Unidos con su malévola propaganda antisemita. La “Anti Defamation Leage” fue una de las organizaciones líderes en combatir esa propaganda. Después de la II Guerra Mundial, la B’nai B’rith en unión con la gran mayoría de judíos norteamericanos y canadienses ayudó al pueblo del nuevo Estado de Israel. Un programa permanente fue elaborado y desarrollado por la Comisión B’nai B’rith Pro Israel. También vio la Orden la necesidad de expandir los programas de Educación Judía Adulta para responder a las inquietudes de herencia, tradición y cultura que los judíos se vieron movidos a enfrentar y explorar.
Terminada la guerra la B’nai B’rith contribuyó poderosamente al restablecimiento de la vida judía en la destruida Europa, organizando una Gran Logia de Distrito allí, a la que siguió luego otra en América Latina. De este desarrollo, surgió el Consejo Internacional de la B’nai B’rith Su función consiste en promover todos los fines humanitarios de las Naciones Unidas, realizar investigaciones sobre la vida judía en el mundo y actualmente se ha convertido en ojos y oídos de la B’nai B’rith en eL campo internacional.
En un esquema sobre la mayor y más antigua organización judía, tan breve como el presente, se omite lógicamente mucho más que aquello que se señala. Pero el hecho es que hoy, miles de hombres y jóvenes B’nai B’rith utilizan nuevos procedimientos para extender la antigua tradición B’nai B’rith de llenar las necesidades de nuestro pueblo donde quiera que ellas aparezcan.